《一隻叫社長的貓》收錄兩篇中篇小說──〈森男〉與〈一隻叫社長的貓〉。日文原版的書名採用《森男》，翻譯成中文之後，編輯選用了另外一篇為書名，難道跟台灣愛貓者眾之現象脫得了關係嗎？編輯自己就養了五隻貓吧。
作者荻上直子以導演《海鷗食堂》、《樂活俱樂部》與《吉貓出租》等電影為台灣讀者所知，喜歡上述電影的人，自然也會喜歡上這本書。對我來說，她的電影雖然富含療癒的效果，又跟那些特別標榜「療癒」的片有點不同，更注重在一個人生存狀態的思索，「一個人」指的也不單是主角，而是社會上每個不知不覺打上或被打上許多結的人。
這樣的創作關懷透過文字為媒介，更能讓人讀出精妙。作者在〈森男〉中，透過一台老式縫紉機及其發出的響聲，串連起兩個難以與外界溝通的人的內心，甚至跨越了讀者對大叔與未成年少女所能築起的關係的想像。作者以其獨特的世界觀，極其小心地包裹起散落於城市四處的易碎靈魂，讓他們遇見彼此、互相聆聽。
〈一隻叫社長的貓〉則描寫兩位男女主角，在得知「社長」罹癌，餘命只三月的期限內，面對死亡與彼此關係的樣態。男主角的工作是動物溝通師，他得到這份工作的契機則是因為邂逅了女主角與「社長」。隨著「社長」逐漸瘦弱，女主角慌張不知所措，也忌妒起能夠與「社長」溝通的男主角。
在學習成為動物溝通師時，擔任指導者的老婦人告訴男主角一些諸如對貓說話切忌用娃娃音，要用敬語之類的要點，還說：「無話不說的交情未必就是最好的；同樣的，不說話就能彼此交心，我也覺得太過牽強。有些事不能跟重要的人說，卻能說給無關緊要的人聽。你的工作就是去傾聽。」
這世界每個人都忙著訴說，但是沒有傾聽的訴說就像沒人買的小說，無法成為一個能夠再生產意義的循環。大都市人口炸裂已是全球常態，但即使每日擦身而過多少人，我們總也只是在尋覓一個「只要有你陪伴，那就是全世界」的人，他不一定是情侶、伴侶或家人，而有可能是每一個人。讀完這本書，逕自這麼想。
（2015年6月起，我任職的出版社協同友好出版夥伴，開了一個臉書專頁「時間只夠讀一本書」。本文同時發表於「時間只夠讀一本書」）
