日劇《婆媳戰爭》（也有譯為「夾縫中的男人」）雖然是1993年的作品（當時連日劇學院獎都還沒有設立），但一點也不會讓人覺得過時。雙世代住宅、夫婦異姓、婆媳相處與男性的角色、現代女性在職業與家庭之間的權衡、職業婦女育兒問題等等，透過婆婆．野際陽子與媳婦．山口智子的對決，深刻地描繪出來，即使是現在看，都還能看到許多值得（不管是否計畫組織家庭）思考的面向。雙世代住宅在九零年代初期成為都市中的一種流行生活型態，也就是兩代人同住一個屋簷下，但擁有各自的出入口，兩代之間平時不干涉彼此的生活，卻又能夠互相照應。然而事情是否會如預期般美好地進行？就成為本劇的出發點。每個家庭都擁有各自的傳統與習慣的生活型態，在現代社會中，決定走入婚姻的兩人，至少表示是接受對方的生活信念與習慣，能夠一起過生活。然而對住在雙世代住宅的上一代而言，孩子的婚姻意味著自己堅守的家庭傳統與習慣，將受到挑戰，同時也會產生文化交流、融合與壓制的各種課題。《婆媳戰爭》就是雙世代住宅中的兩代女性的近身肉搏戰。
扮演喜歡刁難媳婦的婆婆的是，演了大量婆婆媽媽而與白川由美共同被稱為「媽媽女優的兩面牆」的野際陽子，除了本作品外，她也曾在其他作品中與江角真紀子、永作博美等媳婦展開激烈的對決。野際陽子的超強演技，從這部作品中就能一窺全貌。除了愛護、袒護兒子的表現，維護夫家傳統與習慣的堅持外，對媳婦使出酸言冷語的功夫與斜眼睨人的表情更是無敵。
而與之對決的便是擔任雜誌編輯的現代媳婦小都。接受自由教育成長的小都，以女性知識份子的姿態在社會上與男人平起平坐，與夫婿在潛水活動中認識並深入交往進而成婚，沒想到結婚不只是兩個人的事，還得每天接真知子婆婆丟出來的招數。為了丈夫忍氣吞聲，每天被冷嘲熱諷卻依然堅持要兼顧工作與家庭。山口智子扮演這個角色相當稱職，從真知子炸彈中不斷受挫又堅強挺立的姿態，充滿了成熟女性的魅力。因為時代價值的不同，使她在婆婆面前不管做什麼說什麼都顯得錯誤的那種疲態與無力，也讓觀眾感同身受。但另一方面小都與夫婿阿忍相處的片段又是如此甜蜜與幸福，巨大的反差，讓人深刻體會到現代女性的婆媳困境。看過這麼多的日劇，深深覺得好作品除了主角必須有濃厚存在感與過人的角色詮釋能力外，配角的品質更是支撐一個作品是否成立的關鍵。在本劇中身為「夾縫中的男人」的阿忍（高嶋政伸飾），以及阿忍的妹婿寺田裕之介（佐野史郎飾），都扮演了讓劇情順利推進的重要工具人。阿忍身為愛妻家，但同時又是個依賴母親，好似未斷奶嬰兒般的男人。當母親與妻子熱戰之際，他性格中的優柔寡斷所造成的掙扎與難為，在高嶋政伸的詮釋下也入木三分。母親在一樓一邊擊鼓一邊咒罵媳婦，同時妻子在二樓一邊抱怨婆婆一邊揮砍婆婆「好意」送來的掛簾，此時阿忍與父親同時從兩戶人家奪門而出的場景，令人共感「男人真命苦」。
這部作品整體製作水準很好，早期日劇雖沒有大量剪接與特效，但是導演的場面調度都很實在，演員透過走位往往就能呈現出豐富的畫面層次，以及象徵意涵，靈活的手法很接近電影。反觀現在的日劇，導演手法如出一轍，腳本也常有完結篇寫很爛的情形，真正比較有特色的作品其實不多。電影作品也是如此，很多讓我覺得只是兩小時的日劇而已，缺少了那種由影像直接帶來的興奮。
當然本劇並非什麼進步得足以翻轉性別角色與分工的作品，最後在小都與阿忍的孩子出生，而且阿忍被調職到倫敦時，小都在一番思索後還是選擇放棄工作，全家人一起生活。看到這邊，研究性別與媒體的人類或許就會批判這是在再製性別分工的刻板印象，若是以前的我可能也會這麼覺得吧。不過出了社會看過許多不同職業婦女的典型後，再隨著這麼努力的小都的心境變化、最愛的工作與最愛的家人的天平，我想每個人還是有他各自的條件與處境，外人最好別輕易插嘴比較好囉。
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